Pomodoro Technique é uma técnica de organização, concentração e produtividade pessoal que está dando o que falar ultimamente.

A prática chama atenção por sua simplicidade. A única coisa que ela demanda é um cronômetro regressivo desses que todo mundo traz no relógio de pulso, no celular, ou em cima da escrivaninha, tomando poeira. (Dá até raiva quando se começa a utilizar a prática e se percebe a quanto tempo essas coisas estiveram bem embaixo do nosso nariz.)

Na verdade, a prática exige algo mais que um simples relógio - claro. O principal talvez seja um pouco de disciplina - o que não é trivial, mas será indispensável em qualquer solucão que trabalhe com pessoas.

O nome da técnica faz referência àqueles timers de cozinha, usados pra avisar o tempo de cozimento das coisas.

Explicando brevemente, trata-se da técnica de usar o cronômetro regressivo para estabelecer um fluxo de trabalho dividido em ciclos de 30 minutos, sendo 25 min de concentracão total e 5 minutos de reflexão e descanso. A cada 4 ciclos, descansa-se por 15 minutos. Simples assim.

Os benefícios do tomate para a saúde

O primeiro benefício que a técnica Pomodoro traz é o de aumentar a produtividade pessoal. Diminuindo bruscamente a quantidade de interrupções e lapsos de concentracão que as pessoas têm durante suas atividades, o dia de trabalho real aproxima-se do dia ideal - comumente utilizado para estimar.

Os segundos e fracões de segundo que se perde a cada interrupcão, se somados ao longo de um dia, representam quantidade significativa de tempo jogado fora. Especialmente se levarmos em consideracão que dez segundos gastos atendendo uma ligacão, por exemplo, na verdade consomem bem mais que 10 segundos de trabalho. Até que a pessoa se lembre do que estava fazendo, retome a concentracão e volte ao ritmo anterior, lá se vão pelo menos mais 10 segundos.

Embora a técnica aparentemente reserve muito tempo ao descanso - afinal, em um dia de 8 horas, reserva-se quase 2 horas para os breaks - o que se percebe rapidamente ao se utilizar a técnica, é que o tempo "improdutivo" na verdade diminui - e muito. Diminui e, por incrível que pareça, torna-se mais eficiente. Quando não se mistura o tempo de trabalho com o tempo de descanso, ambos se tornam mais efetivos.

Porque o tomate funciona?

Parece contraditório, mas o pomodoro melhora o fluxo de concentracão por meio de interrupcões - o alarme do cronômetro.

O primeiro motivo pelo qual as interrupcões ajudam a manter a concentracão trata-se de uma questão óbvia: descanso. Todos sabem o quanto atividades intelectuais complexas cansam. E sendo as atividades complexas e cansativas, é natural que exijam mais motivacão e disposicão física e mental. As paradas obrigatórias de 5 minutos a cada meia hora, e de quinze minutos a cada duas horas são o tempo ideal para manter a energia necessária pra fazer as coisas bem feitas.

O ponto está no fato de as interrupcões serem previsíveis, permitindo que a gente se prepare pra elas. Enquanto o relógio está andando, à sua vista, você se despreocupa com os próximos compromissos que tem. Não precisa ficar de olho no relógio, por que o alarme vai te avisar no tempo previsto.

Durante um tomate, não preocupa também a dúvida sobre se está se perdendo tempo demais na tarefa atual. Não enquanto se está realizando a tarefa. Isso porque a escolha das tarefas foi feita nos 5 minutos de intervalo agora a pouco e será reavaliada ao final de mais alguns minutos. Quando se sabe que a questão será analisada logo mais, não há motivo pra ficar preocupado enquanto se está concentrado em "fazer".

Ao se estipular explicitamente um tempo de descanso, autorizado e oficial, onde a pessoa poderá dar uma olhada no email, contar uma piada ou comentar sobre o jogo de futebol, o que acontece é que se diminui a ansiedade em fazê-lo. Dá vontade de olhar o email, você olha na barra de tarefas e vê que seu tomate acaba em 7 minutos, e desiste imediatamente da ideia, pois sabe que já já terá direito a um tempinho pra isso.

O Pomodoro possui uma estrutura análoga à dos processo de planejamento de Scrum/XP, baseados no ciclo PDCA. Ao se delinear com precisão os momentos de parada para reflexão, separa-se muito bem a atividade de "decidir o que fazer" da de "fazer" efetivamente - um dos princípios fundamentais dessas técnicas. Com isso, os planos ao longo do dia se adaptam melhor aos imprevistos, e o progresso que faz durante a execucão é sensivelmente maior.

Por fim, ao estabelecer de forma clara e justa o tempo em que se deve trabalhar e o tempo em que se pode descansar, fortalecem-se os laços de confiança nas relacões de trabalho, o que permite aumentar a autonomia das pessoas, que ficam satisfeitas e - também por isso - trabalham melhor.

[update: 17:30]

Estime em tomates!

Outro aspecto muito interessante sobre a técnica Pomodoro é sua relacão com as metodologias ágeis e a forma como auxiliam o processo de planejamento e estimativas. Eu expliquei como usamos tomates para estimar nesse artigo publicado na InfoQ . Não deixe de dar uma olhada!